El “Diseño para la Excelencia” (Design for Excellence, DfX) es un método para introducir la ingeniería confluente, el método en el que las actividades de ingeniería se realizan paralelamente con el objetivo de aumentar la productividad y la calidad del producto. Bajo “Diseño para la Excelencia” se resume una amplia gama de directrices de diseño específicas, incluyendo Diseño a coste, Diseño para fabricación, Diseño para montaje, Diseño para mantenimiento, etc.
El principio de Diseño para la Excelencia puede ser aplicado por cualquier persona en cualquier momento. Es un principio de diseño. En los niveles más altos, a menudo se aplica el “Diseño por Six Sigma” (Design for Six Sigma, DfSS). El DfSS ofrece una serie de herramientas y técnicas específicas. Debido a que muchas de estas técnicas son complejas, DfSS a menudo es llevado a cabo por Cinturones Negros, ingenieros de Confiabilidad y en algunos casos por Cinturones Verdes.
El diseño por Six Sigma’ (DfSS) es un enfoque sistemático y la aplicación de una serie de poderosos instrumentos durante el proceso de innovación de nuevos productos o sistemas. Los nuevos productos a menudo presentan problemas durante la introducción del producto. Por lo general, los nuevos productos y servicios tienen un mayor riesgo de problemas y trastornos cuando se introducen en el mercado. No es raro que un nuevo modelo de coche o un nuevo modelo de smartphone presenten problemas iniciales poco después de la introducción. Esta es una consecuencia lógica de una innovación en la que muchas cosas son “nuevas”. El diseño por Six Sigma’ tiene el objetivo de funcionar directamente a un nivel de calidad Six Sigma desde la introducción en el mercado.
Según Bob Galvin (antiguo CEO de Motorola), es necesario mejorar los procesos como resultado de un proceso de diseño ineficaz. Es mucho mejor y más barato prevenir problemas que resolverlos. El objetivo de DfX y DfSS es llevar la innovación cuanto antes a una situación controlada y minimizar los problemas con la introducción en el mercado.
“Si alguna vez volviera a empezar con una iniciativa Six Sigma, me centraría más en el diseño que en la producción.”
(Bob Galvin)
El punto de partida para un proyecto DfSS son las especificaciones más críticas del cliente, los requisitos funcionales y los mayores riesgos en el proceso de desarrollo. Las especificaciones del cliente y los requisitos funcionales más críticos son a menudo el resultado de un “Despliegue de la Función de Calidad” (Quality Function Deployment, QFD) y los mayores riesgos son a menudo el resultado de un FMEA de Diseño. Un proyecto de innovación puede contener múltiples especificaciones críticas y múltiples riesgos. Un proyecto de innovación puede, por lo tanto, iniciar múltiples proyectos DAMDV.
El diseño por Six Sigma sigue una hoja de ruta diferente a la hoja de ruta regular de Six Sigma DMAIC. Una hoja de ruta de uso frecuente es la hoja de ruta del DMADV, que significa Definir, Medir, Analizar, Diseñar y Verificar. Mientras que el DMAIC se aplica en proyectos innovadores para resolver problemas existentes, el DMADV se aplica en proyectos de innovación para prevenir problemas.